Etagé sur un versant de la colline,le village de Sainlez offre une vue dominante sur les ondulations du plateau ardennais coupées d'étroites vallées, qu'on devine sous les coteaux boisé et les prairies en pente. Tout ici respire la tranquillité, maisons soignées et jardins fleuris, rues propre et calmes…
Pourtant la mémoire reste vive à Sainlez, des jours terribles de Noël 1944. Le village se trouva piégé dans un bastion de la résistance allemande ? sous les bombardements intenses de l'aviation américaine, et les habitants contraints à se réfugier de cave en cave, des jours durant.
Au moment de l'offensive pour la reprise du village, les Allemands les forcèrent à évacuer sous le feu des alliés. Voulant gagner un village voisin à travers champs, et pris pour des fuyards allemands, certains furent abattus par les avions américains. D'autres parvinrent à se regrouper dans les bois du lieu-dit " les Wagières" .
Terrés dans la neige, par une température frisant les -20° C, ils tinrent deux jours et deux nuits jusqu'à la fin des combats. Ils retrouvèrent Sainlez dévasté,une trentaines de maisons en feu, les autres détruites ou sévèrement touchées ; dans la population, on déplorait de nombreuses victimes, femmes et enfants pour la plupart.
Village situé le plus au nord dans l'entité de Fauvillers, Sainlez est le point le plus haut de la région (512m). Son origine carolingienne ou mérovingienne est attestée par l'étymologie du nom, qui remonte à " villa Sinlaris " (en 858). On trouve " Sainlés-les-hastres " en 1263, Saint-Liez-le-hestre en 1330, Saint-les-hesses en 1670, Senlez jusqu'en1750 et ensuite Sainlez. La forme la plus ancienne évoque le nom d'un propriétaire d'origine germanique ; les grands hêtres séculaires qui entouraient l'ancienne église sur le haut du village, visibles de loin, lui ont valu la 2ème partie de son nom (" les hestres ") de 1200 à 1700.
Sainlez est une des plus anciennes paroisses de la région, elle date du 9e siècles. L'activité agricole fait vivre le village depuis la période gallo-romaine ; elle continue dans
les quelques grosses fermes d'élevage qui produisent lait et viande. Chaque année à l'époque des semailles, les paroissiens se rendent en procession par les chemins de campagne, de champs en prairies, pour appeler la bénédiction divine sur les récoltes à venir et les animaux. Riche de ses paysages, Sainlez offre un large choix de promenades et des points de vue superbes. Outre son petit patrimoine rural au charme discret, le village possède en son église de beaux
objets et meubles d'art du 16e au 18e siècles méritant la visite.